Jésus dit à ses disciples : « Qui ne prend pas sa croix et ne vient pas à ma suite n’est pas digne de moi ». Il s’agit de le suivre sur la voie que Lui-même a parcourue, sans chercher de raccourcis. Il n’y a pas de vrai amour sans croix, c’est-à-dire sans un prix à payer en personne. C’est ce que disent tant de mères, tant de pères qui se sacrifient tant pour leurs enfants et qui supportent de véritables sacrifices, des croix, parce qu’ils aiment. Et portée avec Jésus, la croix ne fait pas peur, parce qu’Il est toujours à nos côtés pour nous soutenir à l’heure de l’épreuve la plus dure, pour nous donner force et courage. Cela ne sert également à rien de s’agiter pour préserver sa propre vie, avec une attitude craintive et égoïste. Jésus admoneste : « Qui aura trouvé sa vie la perdra et qui aura perdu sa vie à cause de moi – c’est-à-dire par amour, par amour pour Jésus, par amour pour son prochain, pour le service des autres –, la trouvera ». C’est le paradoxe de l’Evangile. Mais, grâce à Dieu, nous avons également de très nombreux exemples de cela ! Nous voyons combien de personnes portent de croix pour aider les autres ! C’est difficile, mais, toujours avec Jésus, on arrive à le faire. La plénitude de la vie et de la joie se trouve en se donnant soi-même pour l’Evangile et pour nos frères, avec ouverture, accueil et bienveillance.
En agissant ainsi, nous pouvons faire l’expérience de la générosité et de la gratitude de Dieu. Jésus nous le rappelle : « Qui vous accueille m’accueille […]. Quiconque donnera à boire à l’un de ces petits rien qu’un verre d’eau fraîche […] ne sera pas frustré de sa récompense ». La gratitude généreuse de Dieu le Père tient également compte du plus petit geste d’amour et de service rendu à nos frères. Ces jours derniers, j’ai entendu un prêtre qui était ému, parce que dans sa paroisse un enfant s’est approché de lui et a dit: “Père, voilà mes économies, pas grand chose, c’est pour vos pauvres, pour ceux qui ont besoin“… Petite chose, mais grande chose! C’est une reconnaissance contagieuse, qui aide chacun de nous à avoir de la gratitude envers ceux qui prennent soin de nos nécessités. Quand quelqu’un nous rend un service, nous ne devons pas penser que tout nous soit dû. Non, tant de services se font de manière gratuite. On le fait par amour, simplement par service. La gratitude, la reconnaissance est avant tout un signe de bonne éducation, mais c’est également un signe distinctif du chrétien. C’est un signe simple mais authentique du royaume de Dieu, qui est un royaume d’amour gratuit et reconnaissant.
Pape François